El sistema solar
Es el sistema planetario en el que se encuentran la Tierra y otros objetos astronómicos que giran
directa o indirectamente en una órbita alrededor de una única estrella conocida como
el Sol.
La
estrella concentra el 99,75 % de la masa del sistema
solar, y la mayor parte de la masa restante se concentra en ocho planetas cuyas
órbitas son prácticamente circulares y transitan dentro de un disco casi llano
llamado plano eclíptico. Los cuatro planetas más cercanos,
considerablemente más pequeños Mercurio, Venus, Tierra y Marte,
también conocidos como los planetas
terrestres, están compuestos principalmente por roca y metal. Mientras que los
cuatro más alejados, denominados gigantes
gaseosos o «planetas jovianos», más masivos que los terrestres,
están compuestos de hielo y gases. Los dos más grandes, Júpiter y Saturno,
están compuestos principalmente de helio e hidrógeno. Urano y Neptuno,
denominados gigantes helados, están formados
mayoritariamente por agua congelada, amoniaco y metano.
EL SOL
MERCURIO
EL SOL
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| fotografía de la luz visible del Sol con un filtro solar en 2013 |
Es una estrella de tipo-G de la secuencia
principal y clase de luminosidad V que se encuentra en
el centro del sistema solar y constituye la mayor fuente
de radiación electromagnética de este
sistema planetario.5
Es una esfera casi perfecta de plasma, con un movimiento convectivo interno
que genera un campo magnético a través de un proceso de
dinamo. Cerca de tres cuartas partes de la masa del Sol constan de hidrógeno;
el resto es principalmente helio, con cantidades mucho más pequeñas de elementos,
incluyendo el oxígeno, carbono, neón y hierro.
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| fotografía ultravioleta retocada de la NASA en 2010 |
Se
formó hace aproximadamente 4600 millones de años a partir del colapso gravitacional de la materia dentro
de una región de una gran nube molecular.
La mayor parte de esta materia se acumuló en el centro, mientras que el resto
se aplanó en un disco en órbita que se convirtió en el sistema solar.
La masa central se volvió cada vez más densa y caliente, dando lugar con el
tiempo al inicio de la fusión nuclear en
su núcleo.
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| El Sol con algunas manchas solares visibles. Las dos manchas en el medio tienen casi el mismo diámetro que la Tierra. |
La constante
solar es la
cantidad de energía que el Sol deposita por unidad de tiempo y superficie y que
es directamente expuesta como luz solar. La constante solar es igual a
aproximadamente 1368 W/m² (vatios por metro cuadrado) a una distancia de una unidad astronómica (ua) del Sol (es decir, en la Tierra o a la misma
distancia del Sol que ella). La luz del Sol en la superficie de la Tierra es
atenuada por la atmósfera terrestre, de modo que, llega menos energía a la
superficie (cerca de 1000 W/m²) en condiciones claras cuando el Sol está cerca
del cenit. La luz del Sol en la parte superior de la atmósfera
terrestre está compuesta (por energía total) de aproximadamente un 50% de luz
infrarroja, un 40% por luz
visible y un 10% de luz
ultravioleta. La atmósfera
terrestre filtra más del 70% de la radiación ultravioleta solar, especialmente en las longitudes de onda más cortas.
MERCURIO
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| Mercurio fotografiado por la sonda MESSENGER |
Su apariencia es mu similar a la de la luna, al presentar gran cantidad
de cráteres. Mercurio recibe diez veces más energía del Sol que la Tierra y, de
día la temperatura de su superficie es de unos 350 grados Celsius. En la noche
la temperatura baja asta los 170 grados Celsius bajo cero.
No se han encontrado indicios de agua y tampoco tiene atmosfera.
Periodo orbital (tiempo que tarda en darle una vuelta al sol) es de 88 días
terrestres. Periodo de rotación (tiempo que tarda en dar una vuelta sobre su
eje) es de 59 días terrestres. Velocidad de escape (velocidad con la cual se
mueve alrededor del Sol) es de 4.18 kms.
VENUS
Venus es el planeta mas cercano a la tierra y por compartir datos astronómicos
muy similares se le considera gemelo al nuestro.
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| Imagen de Venus en color real procesada a partir de fotografías tomadas por la sonda Mariner 10. |
Posee una atmosfera muy densa compuesta por vapores de agua y ácido sulfúrico,
entre otros. Son constantes las lluvias de ácidos, si a esto se le suma que su
temperatura en la superficie es de unos 480 grados Celsius se tiene a un
planeta que, en lugar de llevar el nombre de la diosa del amor, debería mas
bien relacionarse con el infierno.
Debido a lo espeso de las nubes que lo rodean, hasta hace muy poco nada
se conocía de su interior. Con el descenso de naves (sondas) espaciales no
tripuladas soviéticas (las primeras), se ha venido reuniendo información de
cada vez mas detallada de sus condiciones. Gracias a la sonda especial Magallanes se ha podido descubrir la intensa acatividad volcanica de su superficie.
TIERRA
Es un planeta del sistema solar que gira alrededor
de su estrella —el Sol—
en la tercera órbita más interna. Es
el más denso y el quinto mayor de los ocho planetas del sistema solar. También
es el mayor de los cuatro terrestres o rocosos.
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| Imagen de la Tierra tomada por la NASA durante la misión Apolo 8 |
La Tierra se formó hace
aproximadamente 4550 millones de años y la vida surgió unos mil millones de años
después.Es el hogar de millones de especies, incluyendo los seres humanos y actualmente el
único cuerpo astronómico donde
se conoce la existencia de vida. La atmósfera y
otras condiciones abióticas han sido
alteradas significativamente por la biosfera del planeta, favoreciendo la
proliferación de organismos aerobios,
así como la formación de una capa de ozono que junto con el campo magnético
terrestre bloquean la radiación solar
dañina, permitiendo así la vida en la Tierra.
MARTE
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| Imagen de Marte centrada cerca del cráter de Schiaparelli (composición fotográfica con el color reforzado) |
Mas allá de las orbitas terrestres se encuentra Marte, el llamado “planeta
rojo”. Dos lunas giran a su alrededor Deimos y Phobos.Su ligera atmosfera
permite ver su superficie.
Las historias de marcianos, que tanto apasionaron a la humanidad,
terminaron con la primera llegada de las primeras naves espaciales estadounidenses,
que demostraron sin lugar a duda, que en marte no hay vida. Al menos hasta el
momento no ha sido posible detectar vida microscópica, según como se conoce aquí
en la tierra.
Los programas espaciales de Estados Unidos: Mariner y Viking, han tenido
gran éxito y, después de la tierra, Marte es el planeta mejor estudiado. Estas
naves descubrieron gran cantidad de cráteres en su superficie (producido por el
impacto de meteoritos). También se han encontrado importantes cadenas de
montañas. El monte Olimpus tiene una altura de casi 30.000 metros, a cuyo lado
el monte Everest, la mayor altura de nuestro planeta, es un enano.
Los polos de marte están cubiertos por casquetes de hielo; en su mayor
parte de dióxido de carbono congelado y algo de agua.
Las naves soviéticas Mars, detectaron fuertes tormentas de arena,
producidas por increíbles turbulencias de su atmosfera.
JUPITER
Júpiter es el mayor de todos los planetas del sistema solar. Según los científicos,
es algo así como una estrella que nunca llego a brillar. A diferencia de los demás
planetas anteriores del sistema solar, Júpiter es un cuerpo gaseoso.
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| Imagen de Júpiter tomada por la sonda Cassini. |
Se piensa que Júpiter tiene un núcleo rocoso. Galileo Galilei descubrió sus
cuatro principales lunas: Ganimedes, io, Europa y Calisto.Esta cifra aumento a
diez con el perfeccionamiento del telescopio. Luego se incrementó a quince
lunas con los descubrimientos de las Voyager(viajero) en 1979 y 1980.
Las naves Voyager han enviado gran cantidad de información acerca del planeta,
que enriquecerá notablemente de su estructura y comportamiento.
En este gigante gaseoso cabria 1300 veces la tierra y su gran mancha
roja, que es un potente huracán dobla el tamaño de nuestro planeta. Tiene por
lo menos 63 lunas, siendo Ganimedes mas grande que
Mercurio, es un escudo protector para la tierra, ya que su enorme gravedad atrae muchos asteroides que podrían chocar
con nosotros.
SATURNO
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| Saturno fotografiado en 2008 por la sonda espacial Cassini |
Fue, durante mucho tiempo, considerado como el planeta mas exterior del
sistema solar. Es el segundo más voluminoso después de Júpiter, al cual se
parece en muchos aspectos.
Aunque Júpiter también posee un anillo tenue, descubierto por las naves Voyager,
en Saturno es mucho mas vistoso y es también su componente característico. Se
le llama “el planeta de los anillos”. Alrededor de saturno giran quince lunas o
satélites, seis de ellas descubiertas por las sondas Voyager.
Al igual que Júpiter es un planeta gaseoso con un núcleo gaseoso. Estos
anillos están formados por rocas heladas de muy diverso tamaño que al ser atrapadas
por la gravedad del planeta orbitan a su alrededor. Aunque saturno es 95 veces
mas grande que la tierra, su densidad es más baja que la del agua, por lo tanto,
podría flotar en el océano.
URANO
Este planeta, descubierto por Herschel en 1781, cuenta con un mínimo de
cinco satélites, cifra que puede subir a 15 de acuerdo con datos de Voyager.
Su constitución física aun es desconocida pero se sabe que, al igual que
jupiter y saturno, es gaseoso.
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| Urano en una imagen tomada en 1986 por la sonda espacial Voyager 2 |
Es el séptimo planeta del sistema solar, el tercero de mayor tamaño, y
el cuarto más masivo. Se llama así en honor de la divinidad
griega del cielo Urano (del griego antiguo Οὐρανός), el padre de Crono (Saturno) y
el abuelo de Zeus (Júpiter).
Aunque es detectable a simple vista en el cielo nocturno, no fue catalogado
como planeta por los astrónomos de la antigüedad debido a su escasa luminosidad
y a la lentitud de su órbita. Sir William Herschel anunció su
descubrimiento el 13 de marzo de 1781,
ampliando las fronteras entonces conocidas del sistema solar, por primera vez
en la historia moderna. Urano es también el primer planeta descubierto por
medio de un telescopio.
Urano es similar en composición a Neptuno, y los dos tienen una composición
diferente de los otros dos gigantes gaseosos (Júpiter y Saturno). Por ello, los astrónomos a veces los clasifican en una
categoría diferente, los gigantes helados. La atmósfera de Urano,
aunque es similar a la de Júpiter y Saturno por estar compuesta principalmente
de hidrógeno y helio,
contiene una proporción superior tanto de «hielos»como de agua, amoníaco y metano, junto con trazas de hidrocarburos. Posee la atmósfera planetaria más fría del sistema
solar, con una temperatura mínima de 49 K (-224 °C). Asimismo, tiene una estructura de nubes
muy compleja, acomodada por niveles, donde se cree que las nubes más bajas
están compuestas de agua y las más altas de metano. En contraste, el interior
de Urano se encuentra compuesto principalmente de hielo y roca. Tambien como cada uno de los gaseosos gigantes cuenta con anillos pero no tan notorios como los de saturno y ademas de eso la posicion de el planeta es como si estubiera acostado.
NEPTUNO
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| imagen real de este gran azul gaseoso |
A su alrededor giran dos lunas, dato que puede variar en el futuro,
cuando se explore mejor el planeta.
es el octavo planeta en distancia respecto al Sol y el más lejano
del sistema solar. Forma parte de los denominados
planetas exteriores o gigantes
gaseosos, y es el primero que fue descubierto gracias a predicciones
matemáticas. Su nombre fue puesto en honor al dios romano del mar —Neptuno—, y es el cuarto planeta en diámetro y
el tercero más grande en masa.
Su masa es diecisiete veces la de la Tierra y
ligeramente mayor que la de su planeta «gemelo» Urano,
que tiene quince masas terrestres y no es tan denso. En
promedio, Neptuno orbita el Sol a una distancia de 30,1 ua. Su símbolo astronómico es ♆, una
versión estilizada del tridente del dios Neptuno.
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| La Gran Mancha Oscura, tomada desde l} a sonda Voyager 2 |
PLUTON
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| Vista del disco completo de Plutón en color casi real, imágenes de la sonda espacial New Horizons el 14 de julio de 2015 |
Es un planeta enano del sistema solar situado
a continuación de la órbita de Neptuno.
Su nombre se debe al dios mitológico romano Plutón (Hades según la
mitología griega). En la Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional celebrada
en Praga el 24 de agosto de 2006 se creó una
nueva categoría llamada plutoide, en la que se incluye a Plutón. Es también el
prototipo de una categoría de objetos transneptunianos denominada plutinos.
Plutón posee una órbita excéntrica y altamente inclinada con respecto a
la eclíptica,
que recorre acercándose en su perihelio hasta
el interior de la órbita de Neptuno. Asimismo posee también cinco
satélites: Caronte, Nix, Hidra, Cerbero y Estigia,los cuales son cuerpos celestes que comparten esa misma
categoría.
Su gran distancia al Sol y
a la Tierra, unida a su reducido tamaño, impide que
brille por encima de la magnitud 13,8 en sus mejores momentos
(perihelio orbital y oposición), por lo cual solo puede ser apreciado con
telescopios a partir de los 200 mm de abertura, fotográficamente o con
cámara CCD. Incluso en sus mejores momentos aparece
como astro puntual de aspecto estelar, amarillento, sin rasgos distintivos
(diámetro aparente inferior a 0,1 segundos de arco). No fue hasta el año 2015
cuando la sonda espacial New Horizons pasó
sobre el planeta y permitió apreciar por primera vez de forma nítida su aspecto
real.
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